銅香爐十大名家榜首大明宣德爐

　　爐是古代焚香燒炭之器，有熏爐、香爐、手腳爐之分。古人崇尚焚香，香爐用途之多，主要功能有三種：一是用來熏衣;第二是書房必備之器，有“紅袖添香夜讀書”的詩句為證;第三是用來供祀神佛。香爐的出現(xiàn)始自戰(zhàn)國或更早。當(dāng)時(shí)焚香主要有三種用途：熏衣，讀書時(shí)提神醒腦，以及祭祀時(shí)供奉祖宗。
　　自明清以來，香爐作為祭祀焚香的禮器。無論廟宇宗祠或民間古老廳堂，都有大大小小的香爐陳設(shè)。但專為焚香而設(shè)計(jì)的香爐，卻遲至漢代才出現(xiàn)。漢代香爐中最著名的“博山爐”，即為香爐之始。在爐中燃焚香料，即見縷縷青煙徐徐上升，香氣四溢，如通神明，大爽身心兼驅(qū)蚊蟲。自漢代起，歷代均制有不同形制、不同材質(zhì)的香爐。元末明初，隨著鑄造業(yè)的發(fā)達(dá)，銅香爐逐漸取代了其他材制的香爐。

　　到明宣宗宣德年間，宣德爐的鑄造，使得銅香爐達(dá)到了顛峰階段，原本焚香專用的器具，發(fā)展成為造型爭奇斗艷、制作精美絕倫的珍貴藝術(shù)品了。明宣德年間所鑄的銅爐屬焚香供祀之類，是專為郊壇大廟鑄造的放在祭祀案桌上的供爐。宣德爐選料考究，做工精美，款式古樸典雅，當(dāng)時(shí)就十分珍貴。
　　宣德爐的色彩豐富，它以紫紅色為基調(diào)，有褐、青、綠、紅、藍(lán)、黃、白、金等數(shù)十種顏色。爐的構(gòu)造由爐耳、爐身、爐足三部分組成。爐耳有象耳、獅耳、環(huán)耳等，都成對置于爐身的兩側(cè)。有的爐不飾耳，爐身光素不作紋飾，有的還在爐身外部敲上些小塊金箔。宣德爐爐壁厚重，拿在手中有一種沉甸甸的感覺，款識規(guī)范端莊，大多落于爐外底部。據(jù)記載：宣德爐僅在宣德三年鑄造過一次，一共三千只，以后就封爐不鑄了。由于宣德爐名冠天下，所以后世多有仿造，但是，無論怎么仿，它的顏色、銅質(zhì)都與真正的宣德爐相差甚遠(yuǎn)。
　　宣德皇帝在位時(shí)，傳說宮內(nèi)的佛殿失火，金銀、銅像都混成液體。又傳說是宮殿起火，金銀珠寶與銅都燒結(jié)在一起，于是宣德皇帝命令將其鑄成銅爐。宣德皇帝詢問鑄工說，銅煉幾次才能精純?鑄工回答說用六火煉銅，就會(huì)現(xiàn)出珠寶的光彩。于是宣德皇帝命令煉十二火，把銅做成條。再用赤火熔化銅條，置于鋼鐵制成的篩格上，把先滴下的最精純的選取出來制成爐，把仍存于篩格上的取出來制成其他的器物。

　　值得注意的是，在明宣宗宣德三年(1428)初，宣宗收到泰國王刺迦靄進(jìn)貢來的數(shù)萬斤精美的“風(fēng)磨銅”。宣宗為改善郊壇、太廟及內(nèi)廷所陳設(shè)的鼎彝祭器，即于3月初下旨，工部及禮部官員，利用貢銅，鑄造制成鼎彝祭器。由禮部尚書呂震會(huì)同各臣遵旨從《宣和博占圖錄》《考古圖》諸書中所繪的銅器中選出88件，又在宮內(nèi)所藏宋代柴、汝、官、哥、鈞、定等窯瓷器中，選出樣式典雅者29種，共計(jì)117種，有鼎、爐、鶴、鬲、簋等器。為保證香爐的質(zhì)量，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經(jīng)過十多次的精心鑄煉。成品后的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，實(shí)在是明代工藝品中的珍品。
　　宣德爐的鑄造成功，開了后世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。宣德三年利用這批紅銅開爐共鑄造出了三千座香爐，以后再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內(nèi)，普通百姓只能知其名而未見其形。鼎彝是泛指祭祀的用器，這鼎彝后來世見以爐為多，所以稱“宣熔爐”。現(xiàn)所稱“宣德爐”，其實(shí)并非都是爐，然而真正值得觀賞收藏的爐，卻只有二三十種。