鐵壺分“兩等”：日本鐵壺的身份決定其地位

　　在制造之初，鐵壺就有了高低相差極大的兩個(gè)身份：一是家庭日用，一是饋贈(zèng)收藏或煎茶禮用。
　　家庭日用的鐵壺只是作為一個(gè)煮水器來(lái)使用，這類(lèi)鐵壺價(jià)格低廉，更講求實(shí)用，在鑄造方法和表面修飾上花費(fèi)的工夫極少，以此提高產(chǎn)量，應(yīng)付普通大眾的大量需求。所以早期家庭日用的鐵壺大多很少銘印鑄物師的名號(hào)等印記，大多數(shù)鐵壺不假修飾或只有簡(jiǎn)單飾紋，偶爾飾有山水浮雕，也是凸起極低的速成手法，其壺蓋多為鐵制。
　　用于饋贈(zèng)收藏的鐵壺恰恰相反，它們多由雇主屬意訂購(gòu)，制作者幾乎不惜成本，鑲金嵌銀，壺蓋也是用不易腐蝕且做工精美的銅蓋，蓋內(nèi)一般會(huì)題有制作堂號(hào)，另外身款、底款也會(huì)一一俱全。這樣的鐵壺制作起來(lái)極其費(fèi)事，產(chǎn)量極低。例如龍文堂在最盛期時(shí)，一年所生產(chǎn)的鐵壺也不過(guò)150把，與家庭日用的鐵壺相比較，這樣的產(chǎn)量是極低的。這樣的壺大多是用失蠟法鑄造，一個(gè)精心雕制的蠟?zāi)Ｖ荒苤谱饕话谚F壺，壺的整體藝術(shù)效果達(dá)到非常高的水平。

  　　根據(jù)史料記載，最晚，在1868年前，鐵壺已經(jīng)用鑲嵌藝術(shù)來(lái)稍微地進(jìn)行裝飾了。
　　在十九世紀(jì)日本西部的大城里，鐵壺隨著煎茶的影響而發(fā)展起來(lái)。它從一個(gè)用于展示的藝術(shù)品而成為富裕階層社交、生活的時(shí)尚品，其中一些帶有或多或少的裝飾，在煎茶中廣泛應(yīng)用。煎茶除了在特殊場(chǎng)合享用以外，朋友鐵壺互贈(zèng)、休閑時(shí)刻、演奏音樂(lè)等時(shí)也享用。
　　鐵壺作為家庭器皿的發(fā)展是基于兩個(gè)原因：第一，鐵壺已經(jīng)深深地融入到日本西部家庭的日常生活中了，成為中產(chǎn)階層和上層社會(huì)家庭必備的用品。第二，鐵壺的傳播更為廣泛。萬(wàn)·茲鮑德描述了十九世紀(jì)初日本民間日常生活的飲茶盛況，便可說(shuō)明鐵壺使用的廣泛：“茶水是用普通方法泡制的，它在茶壺里煮沸，每頓用餐都要喝，每時(shí)每記得都在喝，而且每個(gè)階層都在喝。”當(dāng)時(shí)是一種隨時(shí)隨地都在沏茶喝的狀態(tài)，當(dāng)客人光臨，第一件事就是在其面前放上茶具。鐵壺成了每個(gè)家庭不可或缺的用品。
　　鐵壺除了煮水，在民間另有一種有趣的用法：把小石頭罐放進(jìn)鐵壺，罐里裝著酒，以此來(lái)暖酒。這種用法在日本作家國(guó)木田獨(dú)步(1871～1908)所寫(xiě)的小說(shuō)《無(wú)法忘卻的人們》中描述過(guò)。、

  　  在日本北部的農(nóng)村，幾乎每家每戶(hù)都用鐵壺，在廚房里，房間的中央生著火，鐵壺用一根鏈子吊在火上，其他的壺圍聚在這個(gè)壺的周?chē)訜帷?/span>
　　在1815年左右，一個(gè)名叫藤田善九郎的手工藝人，他專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)簡(jiǎn)單和便宜的鐵壺。他盡量地使制作簡(jiǎn)單，以此降低價(jià)格。他的制作工藝簡(jiǎn)單到?jīng)]有裝飾，或者只有簡(jiǎn)單的圓形交叉圖案，沒(méi)有為模具制作細(xì)致的紋理，因此表面顯得粗糙。一般用鐵壺蓋，偶爾也用簡(jiǎn)單的青銅壺蓋，壺蓋上的把手是簡(jiǎn)單鍛造，并且是固定鑄在壺蓋上，中空部分制作粗劣。
　　只因這樣的壺節(jié)省了時(shí)間和精雕細(xì)刻的成本，所以售價(jià)低廉，正好符合了農(nóng)村家用的廣大需求，所以其他鑄工很快學(xué)著他的樣子參與到這一市場(chǎng)中。這種產(chǎn)品，被稱(chēng)為一名馱物，或個(gè)人低檔物品。